Возможно, это было так в стародавние времена, когда народ был очень бедный. Возможно, в маленьких деревушках, где заняться нечем абсолютно, это и сейчас имеет место быть.
В остальном же, как мне кажется, это именно россказни. В городах жизнь кипит. Осло - в первой десятке городов, рекомендованых для посещения туристам каналом Travel Chanel.
Среднестатистичекий норвежец два раза за зиму летает в южные страны.
Климат на большей части территории Норвегии - такой же, как в С-Петербурге, только с более мягкой зимой. Нельзя же сказать, что петербуржцы пьют и депрессуют исключительно по причине климата.
Кстати, в депрессии теперь чуть ли не каждый второй, в т.ч. и из южных стран.